Les chiens pourraient bientôt être les derniers détecteurs du paludisme

Une nouvelle recherche a des scientifiques travaillant sur la possibilité que des chiens soient utilisés pour détecter le paludisme à l'avenir.

Les produits chimiques distinctifs présents dans le souffle des personnes infectées par le paludisme peuvent être détectés par les chiens avec leur odorat très développé et pourraient sauver des milliers de personnes en détectant la maladie à un stade précoce.

Les chercheurs espèrent que les chiens ouvriront la voie à des tests non invasifs capables de détecter le paludisme et pouvant être utilisés sur un grand nombre d'échantillons à la fois.

Le projet, dirigé par des scientifiques de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a reçu une subvention de la Fondation Bill et Melinda Gates pour poursuivre les recherches.

Il est également soutenu par l’Université de Durham, le Medical Research Council (MRC) en Gambie et l’organisation caritative britannique Medical Detection Dogs.

Les tests actuels nécessitent une collecte de sang par piqûre au doigt et un test de laboratoire mais, au contraire, les chiens sont portables et rapides.

Les chiens et leur sens aigu de l'odorat peuvent déjà retrouver des médicaments, poursuivre des suspects, trouver des cadavres et le paludisme pourrait bientôt être ajouté à cette liste.

James Logan, maître de conférences en médecineL'entomologie de la London School, qui travaillera aux côtés de son équipe, a déclaré dans un article de blog que les détectives de chiens n'ont pas besoin de laboratoire, mais sont plutôt portables, peu coûteux et pourraient rapidement filtrer de nombreuses personnes.

La recherche, actuellement à ses débuts,recueillera des échantillons d’urine et de sueur de 400 enfants gambiens, dont une proportion atteinte du paludisme. Selon la London School of Hygiene & Tropical Medicine, les enfants devront porter des chaussettes en nylon pendant 24 heures, qui seront utilisées avec des tampons de peau pour fournir des échantillons de sueur.

Les chiens seront ensuite formés pour distinguerentre les échantillons positifs et négatifs en utilisant des indices d'odeur. Cette recherche devrait permettre de déterminer qui est porteur d'un parasite du paludisme dans les communautés où la maladie est peu répandue.

La Fondation Bill et Melinda Gates, formée par le fondateur de Microsoft et son épouse en 2000, a déployé de nombreux efforts pour trouver un traitement curatif contre le paludisme et finance actuellement des travaux de recherche novateurs.

L'année dernière, il y avait 214 millions de cas de paludisme et environ 438 000 décès, dont 90% enregistrés en Afrique. Les plus vulnérables étaient les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes.

Devenir un chien détecteur médical… Quels sont les critères?

Il est primordial de noter que cela prend beaucoupavant qu'un chien soit certifié médicalement apte à détecter le paludisme ou d'autres maladies. Les chiens médicaux sont formés en prélevant des échantillons de personnes déjà diagnostiquées du cancer et de personnes non atteintes pour les aider à exprimer la différence.

Certains des traits qui sont généralement considéréscomprendre; la motivation, la réaction à la récompense, leur intégrité environnementale, les caractéristiques de comportement et les relations avec les humains - i.ei leur capacité à créer des liens et leur volonté de plaire.

Faits intéressants que vous devez savoir

• La Fondation Bill & Melinda Gates a octroyé une subvention de 70 000 £ pour l'avancement du projet.
• Si l'idée fonctionne, les voyageurs entrant dans des régions exemptes de paludisme pourraient être contrôlés grâce à cette technique.
• En prévision de la formation des chiens, des échantillons de sueur de 400 enfants gambiens sont attendus de la London School of Hygiene.
• Ce n'est pas la première fois que des chiens sont utilisésessais liés à la santé. Il y a quelque temps, un berger allemand a pu détecter le cancer de la thyroïde dans des échantillons d'urine avec un taux de réussite de 88%. Frankie, comme son nom l'indique, a été formé à l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales.
• En 2014 précisément, un chien héroïque nommé Daisy lelabrador a détecté le cancer de son propriétaire et a découvert la maladie chez 551 patients. Selon certaines informations, le nez du Labrador serait 300 fois plus sensible que celui de l’être humain.
• L’odorat d’un chien est environ 1 000 à 100 000 fois plus sensible que celui d’un humain. Les chiens ont entre 125 et 300 millions de glandes odoriférantes, contre 5 millions pour l’homme.

Récemment, il a été signalé que les chercheurs sonthâte de créer une méthode révolutionnaire consistant à utiliser des chiens pour détecter le cancer de l'ovaire. On pense également que les enquêteurs ont même commencé à inventer des dispositifs permettant de détecter le cancer en «imitant» la sensibilité du nez d’un chien. Apparemment, il semble que l'avenir réserve beaucoup aux chiens de biodétection et de détection médicale. Si le projet réussit à entraîner les chiens à détecter le paludisme avec une grande précision, il réduira considérablement le temps passé à détecter la maladie et à donner des médicaments aux patients malades.