Inspirerende historie om en ung gründer, eier av Nigerias 2. største risfarme

Rotimi Williams, en ambisiøs 35 år gammel nigeriansk gründer og risbonde, eier den 2. største kommersielle risfarmen i Nigeria etter landstørrelse.

Williams, en tidligere journalist, er eieren avKereksuk Rice Farm, som ligger i staten Nasarawa i Nord-Nigeria. Gården ligger i dag på 45 000 hektar og sysselsetter mer enn 600 urfolk fra Nasarawa.

I et land hvis innbyggere bruker mer enn 5Millioner tonn ris hvert år, med en betydelig del av forbruksbehovet som kommer fra import, er Rotimi Williams på jakt etter å endre det, fordi han tror Nigeria kan oppnå selvforsyning i risproduksjonen i nær fremtid, sier Forbes .

Den spirende entreprenøren gikk på King's College,Lagos. Han oppnådde sin første grad i økonomi ved University of Aberdeen. Han fikk videre en mastergrad i økonomi fra samme institusjon.

Williams sier at hans søken etter mer kunnskap ledetham for å melde seg på enda en mastergrad ved School of Oriental and African Studies, London, hvor han fikk en MSc. i finans- og utviklingsstudier. Etter endt utdanning landet han en rolle som analytiker ved European Economics and Financial Centre i London.

Den unge gründeren sier at reisen hans virkelig startet da Euromoney Magazine ansatte ham for å dekke det afrikanske rommet.

Mens han var hos Euromoney, hadde han muligheten til å reise til noen få afrikanske land som Kenya, Rwanda, Uganda, Sør-Afrika, Zambia og Ghana som deler en felles tråd - Landbruk.

Etter noen turer til, bestemte han seg for å flytte tilbaketil Nigeria som forblir den største økonomien i Afrika fra både et BNP-perspektiv og også styrken til befolkningsstørrelsen, og synker tennene i jordbruksrommet.

Da han kom tilbake til Nigeria, fikk Rotimi Williams enjobb i en fremste bank der han ble lovet å sitte på jordbruksdisken der han håpet å få nok kunnskap om den nigerianske jordbruksnæringen og utvikle seg derfra.

Dessverre landbruksskranken i bankenaldri helt nådd sine faste mål. Williams sier at han presset hardt for at banken skulle vedta politikk og få innbrudd i landbruksnæringen, men forsøkene hans var noe frustrerte.

Da frustrasjonen hans vokste, bestemte han seg for å sluttebank og planlagt å dra det alene inn i landbruket, en avgjørelse som førte til en utfordrende opphold da forsøk på å skaffe finansiering med sin partner viste seg å være vanskelig.

Han startet et Structured Trade and Commodity Finance-selskap og begynte senere å konsultere for små landbruksselskaper som ønsket å skaffe kapital både lokalt og internasjonalt.

Etter to år og fortsatt ingen midler, laget han entilbud til en gårdeier, på 50-50 splitt for å utvikle gården med både personlige midler og ekstern finansiering, noe som gjør ham til deleier av 17 296 hektar jordbruksland.

Han var en sterk tro på håpet om at landbruket skulle bli det integrerte fokusområdet i Nigeria, og han var hausse og rampet opp landet til 55.000 hektar.

Han opprettholdt 45.000 hektar for seg selv ettersenere avskjed med sin partner på grunn av ujevne synspunkter og strategi. Kereksuk Rice Farm produserer for tiden kvalitetsfisk som selges til større freseselskaper i Nigeria.

Rotimi Williams sier at han lener seg tungt på visdommen og den kulturelle tilnærmingen til Nassarawa-indianerne for å drive oppdrett i så stor skala der.

Han avslørte videre at hans erfaring med å jobbesammen med urfolk i staten har vært eksepsjonell. Han har lært gjennom årene at hvis du henvender deg til mennesker enda mer, mens du prøver å etablere en forretningsforetak, utgjør det hele forskjellen i å oppnå ens faste mål.

Williams har også klart å holde hodetover vann når det gjelder omgang med Fulani-gjetere som har kollidert med bønder i forskjellige deler av landet. Han klarer dette ved å sikre at følelser mot gården hans forblir positive. Han opprettet en ordning kalt Farm Out of Poverty Initiative (FOOP). FOOP trener omtrent 100 Fulani-kvinner i jordbruk, mens de også ansetter mennene som sikkerhet og fôrer storfeene sine fra risstrået etter høsting. Kereksuk Rice Farm trekker absolutt sin egen vekt når det gjelder å hjelpe den nigerianske økonomien mens han beriker Rotimi Williams og alt dette med en stift som nigerianere stadig unner seg, men som frem til nylig har blitt levert nesten helt av import.