Cães podem em breve ser os mais recentes detectores de malária

Uma nova pesquisa tem cientistas trabalhando na possibilidade de cães serem usados ​​para detectar a malária no futuro.

Produtos químicos distintos encontrados no hálito de pessoas infectadas com a malária podem ser detectados por cães com seu olfato aguçado e podem salvar milhares de pessoas ao farejarem a doença logo no início.

Os pesquisadores esperam que os cães liderem o caminho para testes não invasivos que possam detectar a malária e ser usados ​​em um grande número de amostras de cada vez.

O projeto, liderado por cientistas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, recebeu uma doação da Fundação Bill e Melinda Gates para aprofundar a pesquisa.

Ele também está sendo apoiado pela Universidade de Durham, o Conselho de Pesquisa Médica (MRC) na Gâmbia e a instituição britânica Medical Detection Dogs.

Os testes atuais requerem coleta de sangue com punção digital e exames laboratoriais, mas, em contraste, os cães são portáteis e rápidos.

Os cães e seu olfato aguçado já podem rastrear drogas, perseguir suspeitos, encontrar cadáveres e a malária logo poderá ser acrescentada a essa lista.

James Logan, professor sênior de MedicinaEntomologia da London School, que ao lado de sua equipe estará conduzindo a pesquisa, disse em um post no blog que os detetives não precisam de um laboratório, mas são portáteis, baratos e podem rastrear rapidamente muitos indivíduos.

A pesquisa, atualmente em seus estágios iniciais,irá recolher amostras de urina e suor de 400 crianças da Gâmbia, incluindo uma proporção conhecida por ter malária. As crianças serão convidadas a usar meias de náilon por 24 horas, que serão usadas juntamente com cotonetes para fornecer amostras de suor, de acordo com a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

Os cães serão então treinados para distinguirentre amostras positivas e negativas usando pistas de odor. Espera-se que esta pesquisa ajude a descobrir quem está carregando um parasita da malária em comunidades onde a doença está em um nível baixo.

A Fundação Bill e Melinda Gates, formada pelo fundador da Microsoft e sua esposa em 2000, concentrou muito esforço em encontrar uma cura para a malária e agora está financiando a pesquisa inovadora.

No ano passado, houve 214 milhões de casos de malária e uma estimativa de 438.000 mortes, com noventa por cento das mortes registradas na África. Os mais vulneráveis ​​eram crianças menores de cinco anos e mulheres grávidas.

Tornando-se um cão detector médico… Quais são os critérios?

É importante notar que é preciso muitoantes de um cão ser certificado clinicamente apto a detectar malária ou outras doenças. Cães médicos são treinados por cheirar amostras de pessoas já diagnosticadas com câncer e aquelas de pessoas sem a doença, para que possam aprender a expressar a diferença.

Algumas das características geralmente consideradasincluir; motivação, resposta à recompensa, sua solidez ambiental, características comportamentais e relacionamentos com os seres humanos - i.ei sua capacidade de vínculo e vontade de agradar.

Fatos interessantes que você precisa saber

• A Fundação Bill & Melinda Gates fez um subsídio de £ 70.000 para o avanço do projeto.
• Se a ideia funcionar, os viajantes que entram em regiões livres de malária podem ser rastreados usando-a.
• Em preparação para o treinamento dos cães, amostras de suor de 400 crianças da Gâmbia são esperadas da London School of Hygiene.
• Esta não é a primeira vez que os cães são usados ​​emensaios relacionados com a saúde. Algum tempo atrás, um pastor alemão foi capaz de farejar o câncer de tireóide em amostras de urina com uma taxa de sucesso de 88 por cento. Frankie, como é chamado, foi treinado na Universidade de Arkansas para Ciências Médicas.
• Em 2014, precisamente, um cachorro heróico chamado Daisy theLabrador farejou o câncer de seu dono e também encontrou doença em 551 pacientes. Segundo relatos, o nariz de um Labrador é mais de 300 vezes mais sensível do que o de um ser humano.
• O olfato de um cão é de cerca de 1.000 a 100.000 vezes mais sensível que o de um ser humano. Os cães têm cerca de 125 a 300 milhões de glândulas de cheiro, enquanto a glândula de cheiro humano é de cerca de 5 milhões.

Recentemente, foi relatado que os pesquisadores sãoansioso para criar um método inovador de usar cães para detectar o câncer de ovário. Acredita-se também que os investigadores começaram a inventar dispositivos que possam detectar o cancro "imitando" a sensibilidade no nariz de um cão. Aparentemente, parece que o futuro vale tanto para os cães de detecção biológica e de detecção médica. O projeto, se for bem-sucedido em treinar cães para detectar malária com alta precisão, reduzirá significativamente o tempo gasto na detecção da doença e na administração de medicamentos a pacientes doentes.