Inspirerande berättelse om en ung entreprenör, ägare av Nigerias 2: a största risfarm

Rotimi Williams, en ambitiös 35-årig nigeriansk entreprenör och risodlare, äger den 2: a största kommersiella risgården i Nigeria efter landstorlek.

Williams, en före detta journalist, är ägare tillKereksuk Rice Farm, som ligger i delstaten Nasarawa i norra Nigeria. Gården ligger för närvarande på 45 000 hektar och sysselsätter mer än 600 indianer från Nasarawa.

I ett land vars medborgare konsumerar mer än 5miljoner ton ris varje år, med en betydande del av dess konsumtionsbehov som kommer från import, Rotimi Williams är på en strävan att ändra det, eftersom han tror att Nigeria kan uppnå självförsörjning i risproduktionen inom en snar framtid, säger Forbes .

Den spirande entreprenören gick på King's College,Lagos. Han fick sin första examen i ekonomi vid University of Aberdeen. Han fick vidare en magisterexamen i ekonomi från samma institution.

Williams säger att hans strävan efter mer kunskap leddehonom för att anmäla sig till ännu en magisterexamen vid School of Oriental and African Studies, London, där han fick en civilingenjör. i finans- och utvecklingsstudier. Efter examen landade han en roll som analytiker vid European Economics and Financial Centre i London.

Den unga entreprenören säger att hans resa verkligen började när Euromoney Magazine anställde honom för att täcka det afrikanska rymden.

Medan han var på Euromoney hade han möjlighet att resa till några afrikanska länder som Kenya, Rwanda, Uganda, Sydafrika, Zambia och Ghana som delar en gemensam tråd - Jordbruk.

Efter ytterligare några resor bestämde han sig för att flytta tillbakatill Nigeria som förblir den största ekonomin i Afrika ur både ett BNP-perspektiv och även styrkan i befolkningsstorleken och sänker tänderna i jordbruksutrymmet.

När han återvände till Nigeria fick Rotimi Williams enjobb i en premiärbank där han lovades att sitta på jordbruksdisken där han hoppades få tillräckligt med kunskap om den nigerianska jordbruksindustrin och utveckla sig därifrån.

Tyvärr jordbruksskrivbordet vid bankenaldrig riktigt uppnått sina uppsatta mål. Williams säger att han pressade hårt på att banken skulle anta politik och få inbrott i jordbruksindustrin men hans försök var något frustrerade.

När hans frustration växte beslutade han att slutabank och planerade att ta det ensam in i jordbruket, ett beslut som ledde till en utmanande vistelse eftersom försök att samla in finansiering med sin partner visade sig vara svåra.

Han startade ett företag med strukturerad handel och handelsvaror och började senare konsultera för små jordbruksföretag som ville samla in kapital både lokalt och internationellt.

Efter två år och fortfarande inga medel gjorde han enerbjuda en gårdsägare, i en 50-50 split för att utveckla gården med både personliga medel och extern finansiering, vilket gör honom till delägare av 17 296 hektar jordbruksmark.

En stark troende i hopp om att jordbruket skulle bli det integrerade fokusområdet i Nigeria, han var hausseartad och rusade upp landet till 55 000 hektar.

Han höll 45 000 hektar för sig själv eftersenare avsked med sin partner på grund av ojusterade åsikter och strategi. Kereksuk Rice Farm producerar för närvarande kvalitetsfält som säljs till stora fräsföretag i Nigeria.

Rotimi Williams säger att han lutar sig starkt på visdom och kulturella tillvägagångssätt för Nassarawa-indianerna att bedriva jordbruk i så stor skala där.

Han avslöjade vidare att hans erfarenhet av att arbetatillsammans med indianer i staten har varit exceptionella. Han har lärt sig genom åren att om du närmar dig människor ännu mer med respekt när du försöker inrätta ett affärsföretag, så gör det hela skillnaden för att uppnå ens uppsatta mål.

Williams har också kunnat hålla huvudetöver vattnet i fallet med Fulani-herdar som har kolliderat med jordbrukare i olika delar av landet. Han hanterar detta genom att se till att känslorna till hans gård förblir positiva. Han skapade ett schema som heter Farm Out of Poverty Initiative (FOOP). FOOP utbildar cirka 100 Fulani-kvinnor i jordbruk medan de också använder männen som säkerhet och matar sina boskap från risstrån efter skörden. Kereksuk Rice Farm drar säkert sin egen vikt när det gäller att hjälpa den nigerianska ekonomin samtidigt som den berikar Rotimi Williams och allt detta med en häftklamring som nigerierna ständigt hänger sig åt men som fram till nyligen har levererats nästan helt av import.