Hunde kunne snart være de nyeste malariadetektorer

En ny forskning har forskere, der arbejder på muligheden for, at hunde bliver brugt til at påvise malaria i fremtiden.

Særlige kemikalier, der findes i ånden hos mennesker, der er inficeret med malaria, kan sniffes ud af hunde med deres skarpe lugtesans og kunne redde tusinder ved at snuse ud sygdommen tidligt.

Forskerne håber, at hunde vil føre vejen til ikke-invasiv test, der kan opdage malaria og bruges på et stort antal prøver ad gangen.

Projektet, ledet af forskere fra London School of Hygiene and Tropical Medicine, er blevet tildelt et tilskud fra The Bill og Melinda Gates Foundation til at fremme forskningen.

Det støttes også af University of Durham, Medical Research Council (MRC) i Gambia og den britiske velgørenhed Medical Detection Dogs.

Aktuelle tests kræver fingerprik blodopsamling og laboratoriescreening, men i modsætning hertil er hunde bærbare og hurtige.

Hunde og deres akutte lugtesans kan allerede spore narkotika, forfølge mistænkte, finde døde kroppe og malaria kunne snart tilføjes til denne liste.

James Logan, universitetslektor i medicinskEntomologi ved London School, der sammen med sit team vil udføre forskningen, sagde i et blogindlæg, at hundedetektiver ikke kræver et laboratorium, men snarere er bærbare, billige og kan hurtigt screene mange individer.

Forskningen, der for tiden er i meget tidlige faser,indsamler urin- og svedprøver fra 400 gambiske børn, inklusive en del, der vides at have malaria. Børnene bliver bedt om at bære nylonstrømper i 24 timer, som vil blive brugt sammen med hudpinde til at give svedeprøverne, ifølge London School of Hygiene & Tropical Medicine.

Hundene bliver derefter trænet til at skelnemellem positive og negative prøver ved hjælp af lugttråd. Denne undersøgelse forventes at hjælpe med at finde ud af, hvem der bærer en malaria-parasit i samfund, hvor sygdommen er på et lavt niveau.

Bill og Melinda Gates Foundation, dannet af Microsoft-grundlæggeren og hans kone i 2000, har fokuseret meget på at finde en kur mod malaria og finansierer nu den banebrydende forskning.

Sidste år var der 214 millioner malariatilfælde og anslået 438.000 dødsfald, hvor 90 procent af dødsfaldene blev registreret i Afrika. De mest sårbare var børn under fem år og gravide kvinder.

Bliv en medicinsk detektorhund ... Hvad er kriterierne?

Det er vigtigt at bemærke, at det kræver megetfør en hund er certificeret medicinsk egnet til at opdage malaria eller andre sygdomme. Medicinske hunde trænes ved at snuse prøver af mennesker, der allerede er diagnosticeret med kræft, og dem hos mennesker uden sygdommen, så de kan lære at udtrykke forskellen.

Nogle af de træk, der generelt overvejesomfatte; motivation, respons på belønning, deres miljømæssige sundhed, adfærdsegenskaber og forhold til mennesker - i.ei deres evne til at binde og vilje til at behage.

Interessante fakta, du har brug for at vide

• Bill & Melinda Gates Foundation tildelte et tilskud på 70.000 £ til fremme af projektet.
• Hvis ideen fungerer, kan rejsende, der kommer ind i regioner, der er malariafrie, screenes ved hjælp af den.
• Som forberedelse til træning af hundene forventes svedeprøver fra 400 gambiske børn fra London School of Hygiene.
• Dette er ikke første gang, hunde er brugt isundhedsrelaterede forsøg. For en tid siden var en tysk hyrde i stand til at snuse ud kræft i skjoldbruskkirtlen i urinprøver med en succesrate på 88 procent. Frankie blev, som det hedder, uddannet ved University of Arkansas til medicinske videnskaber.
• I 2014 netop en heroisk hund ved navn Daisy thelabrador sniffede ud af sin ejers kræft og fandt også sygdom hos 551 patienter. Ifølge rapporter er en Labradors næse mere end 300 gange mere følsom end et menneskes.
• En hunds lugtesans er omkring 1.000 til 100.000 gange mere følsom end et menneskes. Hunde har omkring 125 til 300 millioner duftkirtler, mens et menneskes duftkirtel er omkring 5 millioner.

For nylig blev det rapporteret, at forskere er detser frem til at skabe en banebrydende metode til at bruge hunde til at opdage kræft i æggestokkene. Det antages også, at efterforskere endda er begyndt at opfinde udstyr, der kan opdage kræft ved at "efterligne" følsomheden i en hundes næse. Det ser ud til, at fremtiden rummer så meget for hunde til biodetektion og medicinsk detektion. Projektet, hvis det lykkes med at træne hunde til at påvise malaria med høj nøjagtighed, vil reducere tiden, der bruges til at opdage sygdommen og give medicin til syge patienter markant.